在经历了数十次与菲律宾激烈的冲突和反制行动之后，美济岛自2015年开始大规模建设，如今其岛屿面积已超越中途岛，成为南沙群岛中面积最大的岛屿。
从地图上看，美济岛位于热带地区，靠近赤道，距离我国大陆较远，距离菲律宾最近的巴拉望岛约有240公里，距离越南的金兰湾也不过710公里。
得益于这一得天独厚的地理位置，美济岛在战略上的重要性不言而喻。
美济岛全年阳光充沛，气温稳定在27摄氏度左右，气候宜人，天然形成了一个极佳的良港，同时具备相当高的旅游开发潜力。
作为一个珊瑚环礁，美济岛上珊瑚群色彩斑斓，热带鱼群在珊瑚丛中自由穿梭。阳光洒落下，泻湖中沉积了丰富的盐分，这吸引了大量珍稀鱼类，如老虎斑和东星斑等名贵鱼种。这片海域更是海参、龙虾、鲍鱼等珍贵海产品的理想栖息地。
仅靠这些鱼类的销售，美济岛每年就能赚取丰厚的经济收入。
最初，在上世纪八十年代，我国对美济礁进行了勘察，但因当时无人管理，岛礁长期处于荒废状态。
到了九十年代，我国政府正式启动美济礁建设，施工队陆续进驻展开基础设施建设。
展开剩余91%2012年，美济村正式成立，标志着我国对美济岛开发建设迈出了实质性步伐。
美济岛的辉煌起点可以追溯到2015年。
那年，为了改善南沙群岛渔民的恶劣作业环境，中国政府开始在岛上建设各种民用基础设施。
短短一年内，美济岛建成了机场，商场、宾馆、医院和学校也相继投入使用，生活配套设施日趋完善。
岛上还配备了先进的太阳能和风力发电设备，夜晚灯火通明，呈现出一派繁华景象。
随着条件的改善，美济村成立了多家渔业公司，专注于培育高档鱼种。一些龙头企业还投资千万，购置大型多功能渔船，使美济村渔业进入良性发展轨道。
虽然美济岛是人工扩建，但其面积已达到5.66平方公里，超过美国控制的中途岛，成为南沙群岛第一大岛。
不过，美济岛最初并非南沙群岛面积最大，之前的“冠军”是邻近的太平岛。
自1994年我国收复美济岛以来，近三十年时间里，这个原本荒凉的岛礁焕发新生，岛上生机盎然，呈现出一派繁荣景象。
这座海洋中的人工岛，终于迎来了属于自己的辉煌时代。
美济岛这块“肥肉”迅速引起了我们的“海上邻居”菲律宾的注意，随之而来的是不断的骚扰和觊觎。
1995年1月底，一艘菲律宾渔船向政府报告称船员及船长被中国拘留超过一周。
2月2日，菲律宾派出巡逻舰和侦察机前往美济礁核实情况，首次发现中国在岛上建造的建筑。
菲律宾政府随即发表声明，强烈抗议中国军舰出现在美济礁，指责中国在其所谓“拥有主权”的海域建造军事设施，称中国行为违反国际法。
菲律宾的挑衅引发国际关注，美济礁第一次成为全球焦点。
中国政府深知菲律宾利用舆论抹黑中国的意图，外交部发言人陈健迅速回应：
陈健解释称，中国在美济礁上的建筑是为了保护南海渔民安全的生产设施，从未拘留或逮捕菲律宾船只，更无军事基地建造。
中国宣布对南沙群岛拥有合法主权，但菲律宾不顾事实，进行军事回应，将多架战斗机调往南沙，试图干扰美济礁建设，甚至加兵卡拉延岛。
三月底，菲律宾军舰和飞机袭击停靠半月礁的中国渔船，以“非法捕鱼”拘留中国渔民。
五月，菲律宾组织三十多名本地及外国记者赴美济礁“采访”，意图借此炒作事件，吸引国际注意。
1998年，菲律宾再次挑起美济礁争端，公布中国船只卸货照片，指控中国“扩建军事设施”。
菲律宾国家安全顾问公开表示怀疑中国建造物的性质。
为扩大影响，菲律宾逮捕二十多名在仙娥礁捕鱼的中国渔民。
菲律宾此举旨在激化东盟国家对中国的不满，当时多国正陷入经济困境，无暇顾及菲律宾的挑衅。
中国坚持美济礁设施为渔民避风港，多次与菲律宾谈判，坚决反对国际化或多边调解，认为争议应由双方解决。
美济礁自古以来是中国领土。
明清时期，海南渔民通过口耳相传和文献记录了南海航行知识，载于《更路簿》一书。
时至今日，南沙渔民依旧沿用祖辈技艺，凭借罗盘和《更路簿》在浩瀚南海中捕捞作业。
菲律宾反复挑起美济礁争端，根本原因在于美济岛的战略价值。
美济岛被称为“永不沉没的航母”，其价值多方面体现。
海洋环境特殊，海底生物形态奇特，色彩斑斓。
南海海域宽广，资源丰富，鱼类超过三千种，许多极具观赏性的海洋生物栖息于此，如海百合、红珊瑚、唐冠螺等。
优越的地理和气候条件促使美济岛鱼类生长迅速。
对于资源有限的菲律宾而言，这片海域自然令人垂涎。
此外，美济岛周边还蕴藏丰富油气资源。自上世纪中期起，东南亚多国就在附近岛礁开发石油和天然气。美济岛因面积较小，曾长期被忽视。
菲律宾频繁军事活动，实则觊觎这里的油气宝藏。
从军事角度讲，美济岛是天赐的避风良港。
岛外海面常有巨浪，浪高可达二十多米，而岛中央的泻湖却平静如镜，浪高不过一米，为避风避浪提供绝佳场所。
美济岛与永暑岛、渚碧岛遥相呼应，形成南海中心区域的天然“铁三角”，成为守护我国南海东南部的重要屏障。
这三座军事基地各具战略价值，支持资源勘探和海洋开发，提升中国在南海的军事布局和控制力。
经济上，美济岛周边海域的水质、温度和盐度适宜各类鱼种养殖。
丰富的渔业资源使得建立大型渔业基地成为可能。
美济岛的洁白沙滩与湛蓝海水，造就了理想的度假胜地。
在中国政府的支持下，美济岛的旅游与渔业发展日趋成熟。
目前，美济岛人工养殖业呈现蓬勃发展态势，过去需进口的老虎斑、东京斑等鱼类，现不仅满足国内需求，还远销海外，赚取大量外汇。
当然，这一切的成功离不开中国政府大量的人力、财力投入，经过多次试验与总结，才实现了养殖业的规模化发展。
渔业发展不仅促进了南沙经济，还带动了当地民生改善。
如今，美济岛上已有不少居民，多从事人工养鱼工作。
随着军队驻扎和基础设施提升，岛上居民生活水平明显现代化。
历经约八年建设，美济岛建成了一条近三千米长的4E级机场跑道，可供各型大型民航机起降。
从空中俯瞰，岛上绿树成荫，数公里长的防风林带环绕，宛如一座美丽的海上花园。
此外，岛上修建了三条船舶通道直通泻湖，其中一条专为大吨位船舶设计，进一步提升了美济岛的战略地位。
美济岛的建设速度和面貌变化有目共睹。未来，随着旅游业的不断开发，岛上的经济文化发展将更上层楼。
如今，美济岛拥有完善的基础设施，机场、码头、气象站、医院等建筑林立，已具备一个现代化城市的规模。
随着我国海空军实力的不断增强，我国对南沙群岛海域的控制力持续提升。
根据最新消息，自2023年7月13日起至次日早晨，约有近两百艘中大型渔船涌入美济岛港口。
通常大量渔船突然聚集，可能是集体行动或避风所致。但因涉及美济岛，此举引发了中国政府高度关注。
值得一提的是，美济岛距离仁爱礁仅约四十公里，我国与菲律宾在该区域长期存在摩擦和争议。
在这种敏感背景下，大规模渔船聚集必然令菲律宾紧张。
对此，相关人员解释称，近期南沙受台风影响，这批渔船或接受统一指令前往美济岛避风。
上月，菲律宾警卫队曾派遣两艘舰艇闯入仁爱礁海域，中国渔船发挥了重要作用。
当时，中国海警船发现菲舰后，进行外围拦截，渔船则在仁爱礁内外形成包围圈。
在此形势下，即便菲律宾舰艇侥幸逃脱海警拦截，也难以突破渔船的严密警戒，最终无功而返。
——《文明》：守护祖辈那片蓝
——《南洋问题研究》：美济礁事件的前前后后
——澎湃新闻：南沙的风景——美济礁上的花园
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作者：理理
编辑：如如是
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